Sant'Agnese martire
Il 21 gennaio ricorre la memoria liturgica della martire romana Agnese. La nostra cara Santa, grazie ad un episodio che è accaduto durante il suo martirio, è invocata come la protettrice contro la caduta dei capelli.

Sant'Agnese con la palma del martirio e l'agnellino
Agnese, dal greco pura, casta e sacra, è vissuta al tempo delle persecuzioni di Diocleziano. Ella era di una bellezza angelica, tanto che il figlio del prefetto si innamorò di lei. La giovane ragazza, però, aveva già consacrato il suo cuore a Gesù Cristo attraverso il voto di perpetua verginità.
Il pretendente, ingelosito e contrariato da questo diniego, accusò la giovane di essere una cristiana e la espose, così facendo, alla pena di morte. La giovane Agnese venne sottoposta a innumerevoli supplizi: denudata e privata della sua dignità di donna . Un'antica leggenda narra che Dio gli fece crescere dei lunghi capelli per coprire la nudità del suo corpo e quando il suo pretendente cercò di abusare di lei un fulmine dal cielo lo fulminò e lo uccise.
La giovane, impietosita dalle lacrime del padre, pregò Gesù di riaprirgli gli occhi e di ridonargli la vita. L'uomo ritornò a respirare e la giovane Agnese offrì se stessa in sacrificio, come un tenero e mansueto agnello, per amore di Gesù.
La vergine fu martirizzata, con un colpo di spada alla gola, il 21 gennaio, tra il 303 e il 304 d.C., a soli 13 anni.
Agnese, la pura, sacrificata come un tenero agnellino, riflette anche nel suo nome la bellezza del suo cuore e delle sue virtù e ancora oggi i suoi tratti trovano posto nella devozione di tanti uomini e donne nel mondo intero.
Secondo un'antica tradizione nel giorno della festa di questa martire romana vengono benedetti degli agnelli e la loro lana servirà successivamente per realizzare i Pallii che il Papa consegnerà ai nuovi arcivescovi metropoliti il 29 giugno, nella Solennità dei santi Apostoli Pietro e Paolo.

Papa Francesco consegna il Pallio ad un Vescovo Metropolita (foto: vatican news)

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